أظهرت التحقيقات الأولية للانفجار الهائل الذي حدث بمرفأ بيروت وهز العاصمة اللبنانية بأكملها مساء الثلاثاء عن وجود مخزون كبير من مادة نترات الأمونيوم بأحد مستودعات المرفأ وكان وراء الحادث الأليم الذي تسبب في وفاة أكثر من 100 شخص وإصابة 4500 آخرين على أقل تقدير.
وأشار رئيس الحكومة اللبنانية حسان دياب في خطابه بعد الحادث الأليم إلى أن المستودع الذي نجم عن الانفجار يحتوي على كمية قدرت بـ 2700 طن من نترات الأمونيوم تمت مصادرتها منذ 2014 وتستخدم عادة كمادة كيميائية زراعية حيث تم تخزينها بطريقة غير سليمة على مدار السنوات الماضية.
وإلى جانب انفجار مرفأ بيروت، شهد العالم عددا من الانفجارات المتأتية من مادة نترات الأمونيوم والتي تسببت بأضرار كبيرة كان آخرها في عام 2001، بمصنع AZF الواقع بمدينة تولوز الفرنسية. فما هي مكونات هذه المادة و كيف تصبح قابلة للانفجار؟
تعرف مادة نترات الأمونيوم باسم الملح الصخري وكذلك الأمونيترات وهو مركب كيميائي يحمل الصيغة الكيميائية NH4NO3 وتصنع عن طريق تفاعل الأمونيا مع حمض النتريك. ويقتنيها المزارعون بكميات كبيرة لعدم ارتفاع تكلفتها ويتم استعمالها كأساس للعديد من الأسمدة النيتروجينية وتكون على شكل حبيبات عديمة اللون والرائحة تشبه حبيبات الملح.
كما تساهم مادة نترات الأمونيوم في تكوين مادة ANFO الخطيرة التي تستخدم كمادة تفجير اصطناعية في المحاجر وقطاع البناء المدني.
ويمكن أن تتحول مادة نترات الأمونيوم إلى مصدر خطير للانفجار في حال توفر عدد من العوامل كالتلوث أو اشتداد الحرارة أو تخزينها مع سوائل خطرة أخرى كالبنزين والزيوت والسوائل المسببة للتآكل والمواد الصلبة القابلة للاشتعال.
وتشير بعض الدراسات إلى أن السرعة الانفجارية لمادة نترات الأمونيوم قد تصل إلى 2500 متر/ثانية وهي ناتجة أساسا على عملية احتراقها التي تمر بتغيرات كيميائية وتشكل غازات ساخنة بكثافة تؤدي في نهاية المطاف إلى انفجار ضخم.
